Le Québec a un problème. Les garderies manquent de personnel qualifié et des dizaines de milliers d'enfants attendent une place. La formation à distance fait partie de la solution. Elle permet de se qualifier comme éducatrice sans déménager, et souvent sans quitter son emploi.
Ce guide fait le point sur les parcours offerts en 2026, les aides financières et la réalité du terrain. Nous l'avons mis à jour en octobre 2026 avec les derniers chiffres du ministère de la Famille.
La pénurie d'éducatrices en chiffres
Au 31 mai 2025, 30 688 enfants attendaient une place immédiate dans un service de garde éducatif, selon les statistiques du ministère de la Famille. C'est toujours la dernière donnée publiée, car le nouveau portail d'inscription a changé la façon de compter les demandes. Le tableau de bord d'août 2026 recense aussi 41 929 enfants inscrits pour une entrée plus tardive.
Tous ces départs ne sont pas des abandons du métier. Le chiffre compte aussi les éducatrices qui changent de garderie. Mais 5 054 personnes ont bel et bien quitté le réseau des installations, et 774 sont parties vers le réseau de l'éducation.
En janvier 2022, le gouvernement a lancé l'Opération main d'œuvre. Le but était de recruter 18 000 nouvelles éducatrices et d'en qualifier 7 000 autres d'ici le 31 mars 2026. D'après les portraits annuels du ministère, les embauches nettes atteignaient environ 14 600 en mars 2025. Elles ont continué depuis, mais le ministère n'a pas annoncé que l'objectif était atteint.
Pour combler les postes, les garderies embauchent du personnel non qualifié. Ces embauches ont presque triplé, de 4 050 en 2021 2022 à 12 079 en 2024 2025.
En temps normal, deux membres du personnel éducateur sur trois doivent être qualifiés. Depuis le 1er mars 2023, une mesure temporaire abaisse ce ratio à un sur deux, jusqu'au 31 mars 2027. Les services qui ne le respectent pas reçoivent des pénalités administratives de 500$ à 1 000$. Le ministère en a émis 13 entre juillet et septembre 2025.
Ce que ça veut dire pour vous
Si vous envisagez une carrière en petite enfance, le marché vous attend. Le réseau cherche du personnel partout au Québec. Et le retour au ratio de deux sur trois, le 1er avril 2027, fera encore grimper la demande en éducatrices qualifiées.
Les parcours de formation à distance
Deux chemins mènent au travail auprès des jeunes enfants. Le premier permet d'ouvrir un service de garde chez soi. Le second mène au titre d'éducatrice qualifiée en CPE ou en garderie.
Ouvrir un service en milieu familial avec 45 heures de formation
Pour être reconnue comme responsable d'un service de garde éducatif en milieu familial, vous devez suivre une formation de 45 heures. Elle porte sur le rôle de la responsable, le développement de l'enfant, le programme éducatif, ainsi que la sécurité, la santé et l'alimentation. Le développement de l'enfant et le programme éducatif en occupent au moins 30 heures. La formation doit être faite dans les trois ans qui précèdent la demande de reconnaissance.
Cette formation vaut pour le milieu familial seulement. Elle ne qualifie pas pour travailler en CPE ou en garderie. Plusieurs organismes l'offrent en ligne. Si vous avez une assistante, elle suit de son côté 12 heures de formation sur le développement de l'enfant.
Devenir éducatrice qualifiée avec une AEC ou un DEC
Le DEC en Techniques d'éducation à l'enfance mène directement à la qualification. Il dure trois ans à temps plein. En 2026, nous n'avons trouvé aucun cégep qui l'offre entièrement à distance.
L'attestation d'études collégiales (AEC) est plus courte. Selon les démarches publiées par le ministère de la Famille, une AEC jumelée à 4 992 heures d'expérience qualifiante mène à la qualification. Cela représente environ trois ans de travail à temps plein. Trois cégeps proposent une AEC à distance ou en formule hybride.
- Le Cégep de Saint Jérôme offre une AEC entièrement à distance, en formule individualisée. Les cours sont asynchrones, avec une rencontre obligatoire chaque semaine avec l'enseignant. Elle s'adresse aux personnes qui travaillent déjà en milieu de garde, et le stage final demande au moins 750 heures d'expérience. Comptez environ 2 183$. Les admissions 2026 2027 sont fermées et le calendrier 2027 2028 sera annoncé en février 2027.
- Le Campus Notre Dame de Foy propose l'AEC Éducation à la petite enfance 0 à 6 ans en formule hybride. Les cours ont lieu en ligne le samedi et le dimanche matin et un soir de semaine, avec des laboratoires chaque semaine en milieu de garde. Le programme dure 14 mois, par blocs de 8 semaines avec 3 cours à la fois. Il est suspendu pour l'année 2027 2028.
- Le Cégep Heritage College offre une AEC en ligne, en direct sur Teams, avec des stages en présence. Le programme demande de maîtriser le français et l'anglais.
Se qualifier sans quitter son emploi
Vous travaillez déjà dans un CPE ou une garderie sans diplôme ? Deux mesures vous aident à vous qualifier tout en gardant votre salaire.
Le parcours travail études
Le parcours travail études vous paie à temps plein pendant que vous alternez entre le travail (10 à 20 heures) et les études. Il mène à l'AEC puis à la qualification. Il faut avoir 18 ans, être citoyen canadien ou résident permanent, détenir un diplôme d'études secondaires et travailler pour un CPE ou une garderie titulaire d'un permis.
La RAC96 et la prime de 2%
La reconnaissance des acquis et des compétences (RAC) fait reconnaître votre expérience pour obtenir l'AEC ou le DEC plus vite. Avec la RAC96, votre employeur se fait rembourser jusqu'à 96 heures de votre temps rémunéré consacré à la démarche. La mesure vise le personnel non qualifié des CPE et des garderies et reste offerte jusqu'au 1er juin 2028.
Une autre mesure, prévue aux clauses nationales des conventions collectives, s'ajoute. Si vous obtenez votre diplôme par la RAC avant le 1er juin 2028, vous recevez un montant forfaitaire égal à 2% de chaque heure payée dans les 12 mois qui précèdent le diplôme. Vous devez toujours travailler pour le même employeur et faire la demande dans les 90 jours. Ce montant ne se cumule pas avec la prime de qualification de 450$.
Une fois en poste, des formations courtes aident à progresser. La TÉLUQ offre gratuitement une formation en ligne de 1h30 sur le référentiel de compétences des éducatrices. Le Cégep de Sainte Foy propose 4h30 sur l'accompagnement des enfants ayant des besoins de soutien particulier. Le programme Brindami d'Abilio, sur les habiletés sociales des enfants, se donne en 3 ou 12 heures, à distance ou en personne. Ces formations ont été développées avec le ministère de la Famille.
Financer sa formation
Le coût ne devrait pas vous freiner. Si vous travaillez déjà dans un service de garde, le parcours travail études et la RAC96 couvrent l'essentiel. Votre employeur y gagne une éducatrice qualifiée.
Si vous êtes sans emploi, Services Québec peut soutenir financièrement certaines personnes pendant leur formation. Un agent d'aide à l'emploi vous dira si vous êtes admissible.
Les frais restent modestes dans le réseau collégial public. Le Cégep de Saint Jérôme annonce environ 2 183$ pour son AEC à distance.
Un salaire qui suit la qualification
L'échelle monte jusqu'à 34,47$ de l'heure au dixième échelon. Sans qualification, le salaire de départ est de 21,25$. L'écart dépasse donc 4,50$ de l'heure dès l'embauche. Au 1er avril 2027, l'échelle des éducatrices qualifiées passera de 26,72$ à 35,68$.
Pour les parents qui cherchent une gardienne
La pénurie de personnel crée un problème en cascade pour les familles. Des parents prolongent leur congé parental faute de place. D'autres jonglent avec des solutions temporaires en attendant qu'une place se libère.
Depuis novembre 2025, les demandes passent par le Portail d'inscription aux services de garde, qui remplace l'ancien guichet unique. Les places sont maintenant attribuées selon la date d'entrée souhaitée, et non selon la date d'inscription. Seuls les enfants déjà nés ou adoptés peuvent être inscrits.
Le portail a ses ratés. Au milieu du mois de septembre 2026, 63,3% des directions sondées par l'ACCPE avaient encore des places vacantes, alors que plus de 30 000 enfants attendaient.
« La plateforme soulève des préoccupations quant à la fiabilité des données. » Élyse Lebeau, directrice générale de l'ACCPE, citée par La Presse Canadienne le 10 octobre 2026
Les solutions en attendant une place
Le milieu familial représente environ le quart des places au Québec, soit 77 315 places sur 317 082 au 31 mars 2026. Une responsable en milieu familial accueille un petit groupe d'enfants chez elle.
La gardienne à domicile reste l'autre option, surtout quand le retour au travail approche. Pour trouver une gardienne ou une responsable en milieu familial près de chez vous, des plateformes comme SOS Nounou facilitent la recherche et la mise en relation.
Ce qui attend le secteur en 2026 et après
Le Grand chantier pour les familles promettait 37 000 nouvelles places subventionnées d'ici 2024 2025. Au 31 mars 2025, 29 552 places avaient été créées. L'objectif a finalement été atteint un an plus tard, avec 37 031 places au 31 mars 2026 et 38 946 au 31 août 2026.
Le prochain défi est le personnel. Le 1er avril 2027, le ratio revient à deux personnes qualifiées sur trois. Beaucoup de garderies devront qualifier une partie de leur équipe en peu de temps. La formation à distance jouera un rôle central, surtout en Abitibi Témiscamingue, sur la Côte Nord ou en Gaspésie, où se rendre au cégep coûte cher en temps et en argent.
La qualité reste l'enjeu central
En mai 2024, le Vérificateur général du Québec a publié un rapport sévère sur la qualité éducative. En 2022 2023, 21% des CPE évalués ont échoué, contre environ 8% en 2019 2020. Le taux d'échec atteignait près de 60% dans les garderies subventionnées et non subventionnées. Le rapport pointe la baisse du ratio de personnel qualifié.
« L'un des facteurs qui pourraient avoir contribué à la baisse de la qualité éducative. » Vérificateur général du Québec, au sujet de la baisse du ratio de personnel qualifié, rapport de mai 2024
Former plus de monde, et former mieux. C'est le double défi du Québec. La formation à distance, bien encadrée, avec un suivi des enseignants et des stages en milieu de garde, offre un chemin réaliste. Si vous envisagez ce métier, le moment est favorable.
Questions fréquentes
Quelles formations à distance existent pour travailler en garderie au Québec ?
Le Cégep de Saint Jérôme offre une AEC en Techniques d'éducation à l'enfance entièrement à distance, réservée aux personnes qui travaillent déjà en milieu de garde. Le Campus Notre Dame de Foy et le Cégep Heritage College proposent des AEC hybrides ou en ligne. Nous n'avons trouvé aucun DEC offert entièrement à distance en 2026. Pour ouvrir un service en milieu familial, une formation de 45 heures suffit, et plusieurs organismes l'offrent en ligne.
Combien de temps dure la formation pour devenir éducatrice en garderie ?
Le DEC en Techniques d'éducation à l'enfance dure trois ans à temps plein et qualifie directement. L'AEC est plus courte, environ 14 mois au Campus Notre Dame de Foy. Pour être qualifiée avec une AEC, il faut aussi cumuler 4 992 heures d'expérience, soit environ trois ans de travail à temps plein.
Peut on travailler en garderie sans diplôme au Québec ?
Oui. Une personne non qualifiée peut travailler en CPE ou en garderie si elle détient un certificat de secourisme et une attestation d'absence d'empêchement. Le service doit toutefois respecter un ratio de personnel qualifié. Il est d'une personne sur deux jusqu'au 31 mars 2027, puis revient à deux sur trois. Se qualifier reste le meilleur choix pour le salaire et la carrière.
Comment financer sa formation en éducation à l'enfance au Québec ?
Le parcours travail études vous paie à temps plein pendant vos études. La RAC96 rembourse à l'employeur jusqu'à 96 heures de temps rémunéré, jusqu'au 1er juin 2028. Un montant forfaitaire de 2% des heures payées est aussi versé à qui obtient son diplôme par la RAC avant cette date. Les personnes sans emploi peuvent s'adresser à Services Québec.
Les perspectives d'emploi sont elles bonnes en petite enfance au Québec en 2026 ?
Oui. Plus de 30 000 enfants attendent une place, et 9 087 membres du personnel éducateur ont quitté leur employeur entre avril 2024 et mars 2025. Le retour au ratio de deux personnes qualifiées sur trois en avril 2027 augmentera encore la demande. Une éducatrice qualifiée commence à 25,82$ de l'heure en 2026.
Où trouver une gardienne ou une place en garderie au Québec ?
Les demandes de places en CPE et en garderie passent par le Portail d'inscription aux services de garde du gouvernement du Québec. Pour une gardienne à domicile ou un service en milieu familial, des plateformes spécialisées comme SOS Nounou facilitent la recherche.