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Le Québec a un problème. Les garderies manquent de personnel qualifié, les CPE n'arrivent pas à remplir leurs locaux et des dizaines de milliers de parents attendent une place pour leur enfant. La formation à distance fait partie de la solution. Elle permet à des femmes et des hommes partout dans la province de se qualifier comme éducatrices sans déménager, sans abandonner leur emploi actuel et sans passer trois ans assis dans une salle de cours.
Ce guide fait le point sur tous les parcours disponibles, les aides financières et la réalité du terrain en 2026.
La pénurie d'éducatrices en chiffres
Les chiffres sont sans ambiguïté. En mai 2025, 30 688 enfants étaient en attente d'une place dans un service de garde éducatif à l'enfance au Québec, selon le ministère de la Famille. Ce nombre ne comptait que les enfants qui n'occupaient pas déjà une place dans un service reconnu.
Parmi les quelque 9 000 départs en 2024 2025, près de 800 éducatrices ont quitté le milieu de la petite enfance pour le réseau scolaire. Le service de garde en milieu scolaire et la maternelle 4 ans attirent des travailleuses qui y trouvent de meilleures conditions. Les salaires, les conditions de travail et le désir de changement de carrière figurent parmi les raisons principales de ces départs.
Le gouvernement québécois s'était engagé en 2022 à recruter 18 000 nouvelles éducatrices d'ici 2026. En mars 2025, le réseau comptait environ 14 600 embauches nettes. L'objectif n'a pas été pleinement atteint. Toutes les régions du Québec font face à cette pénurie, autant dans les CPE que dans les garderies privées subventionnées ou non subventionnées, et dans les services de garde en milieu familial.
« C'est entre fermer des groupes ou embaucher des gens avec zéro qualification. » Samir Alahmad, président de l'Association des garderies privées du Québec (AGPQ)
Le recrutement d'éducatrices non qualifiées a triplé en quatre ans. Plusieurs garderies privées subventionnées n'ont pas pu respecter le ratio d'au moins une éducatrice qualifiée sur deux en 2025, s'exposant à des amendes de 1 000 $. Des CPE fonctionnent en dessous de leur capacité. Certains n'accueillent qu'un tiers des enfants que leurs locaux pourraient recevoir.
Résultat concret pour les familles : des parents prolongent leur congé parental, quittent leur emploi ou jonglent avec des solutions temporaires. Pour ceux qui cherchent une gardienne, une nounou ou un service de garde en milieu familial en attendant une place en CPE, des plateformes comme SOS Nounou facilitent la recherche et la mise en relation avec des ressources fiables.
Ce que ça veut dire pour vous
Si vous envisagez une carrière en petite enfance, le marché vous attend. Les postes sont disponibles partout et la majorité sont à temps complet. Les conditions de travail se sont améliorées ces dernières années, les emplois en CPE étant syndiqués pour la plupart. C'est un des rares secteurs où la demande de personnel qualifié dépasse l'offre dans chaque région de la province.
Les parcours de formation à distance
Plusieurs chemins mènent au travail en garderie. Le bon parcours dépend de votre situation, du temps que vous pouvez y consacrer et de votre objectif.
La formation de 45 heures pour débuter
C'est le point d'entrée le plus rapide. Cette formation obligatoire prépare au rôle de responsable de service de garde en milieu familial ou d'aide éducatrice en installation. Elle couvre quatre grands domaines : le rôle d'une personne responsable d'un service de garde, le développement de l'enfant, le programme éducatif, et la santé, sécurité et hygiène en milieu de garde. Sur les 45 heures, le développement de l'enfant et le programme éducatif totalisent au moins 30 heures.
Plusieurs organismes offrent cette formation à distance, avec des cours en ligne combinant vidéos, diaporamas et activités de groupe. Vous pouvez la compléter en quelques semaines.
L'AEC en Techniques d'éducation à l'enfance
L'Attestation d'études collégiales (AEC) est le parcours intermédiaire. Elle mène à un poste d'éducatrice et, combinée à 4 992 heures d'expérience qualifiante, permet d'obtenir la qualification officielle. Le CNDF (Campus Notre Dame de Foy) propose une formule hybride adaptée aux adultes en emploi, avec des cours en ligne les fins de semaine et un soir de semaine, plus des laboratoires en milieu de garde chaque semaine. Les cours fonctionnent par blocs de 8 semaines, avec seulement 3 cours à l'horaire à la fois.
Le Collège Éducacentre offre depuis 2024 un certificat en éducation à la petite enfance entièrement à distance (sauf les stages). La formation est dispensée en français. En formule intensive, comptez environ 12 mois pour le certificat et 16 mois pour le diplôme. Le certificat permet de travailler avec les enfants de 30 mois à 5 ans. Le diplôme ouvre l'accès aux enfants de 0 à 5 ans ou aux enfants à besoins divers, selon la spécialisation choisie.
Le DEC en Techniques d'éducation à l'enfance
C'est le parcours complet. Le Diplôme d'études collégiales mène directement à la qualification d'éducatrice, sans besoin d'heures d'expérience supplémentaires. Le programme dure trois ans à temps plein.
Le Cégep de Saint Jérôme se distingue avec sa formule individualisée, offerte entièrement à distance. L'enseignement asynchrone permet de concilier travail en garderie et études. Chaque semaine, vous avez une rencontre virtuelle avec un enseignant. Le plan de travail est structuré pas à pas pour faciliter l'organisation. Les compétences développées pendant les heures de travail en garderie peuvent aussi mener à la reconnaissance de certains cours par la RAC (reconnaissance des acquis et des compétences).
Le programme a été révisé en 2024 pour mieux correspondre aux réalités actuelles des milieux d'éducation à l'enfance.
Les formations continues du gouvernement
Le ministère de la Famille finance des formations continues pour le personnel déjà en poste. La TÉLUQ offre une formation sur le Référentiel de compétences des éducatrices. Le Cégep de Sainte Foy dispense des formations sur le programme éducatif et le dossier éducatif de l'enfant, offertes jusqu'au 31 mars 2026. Le programme Brindami, proposé par Abilio, vise à améliorer les habiletés sociales des enfants et se donne en format synchrone de 3 ou 12 heures, à distance ou en personne. Ces formations sont gratuites ou à faible coût.
Le parcours travail études pour celles déjà en poste
Vous travaillez déjà dans un CPE ou une garderie sans avoir votre diplôme ? Le gouvernement a mis en place des mesures pour vous aider à vous qualifier sans quitter votre emploi.
Le programme permet d'alterner entre le travail (10 à 20 heures) et les études, tout en recevant une rémunération à temps plein. Il s'adresse autant aux personnes déjà en emploi qu'à celles qui veulent commencer leur carrière en combinant le travail en installation et la formation.
La RAC96 : un soutien financier concret
La RAC96 (reconnaissance des acquis et des compétences) offre au personnel expérimenté non qualifié un soutien financier pouvant aller jusqu'à 96 heures de temps rémunéré remboursé à l'employeur. Ce soutien est disponible jusqu'au 1er juin 2028.
Si vous obtenez votre diplôme d'AEC ou DEC en Techniques d'éducation à l'enfance par la démarche de RAC avant le 1er juin 2028, vous pouvez aussi recevoir un montant forfaitaire. Ce montant correspond à 2 % de chaque heure rémunérée au cours des 12 mois précédant l'obtention du diplôme. Soumettez la demande à votre employeur dans les 90 jours suivant l'obtention du diplôme.
Financer sa formation
Le coût ne devrait pas vous freiner. Plusieurs options de financement existent selon votre situation.
Si vous êtes sans emploi, Services Québec (anciennement Emploi Québec) peut offrir une allocation hebdomadaire pendant votre formation. Informez vous auprès d'un agent d'aide à l'emploi pour connaître les montants et les conditions.
Si vous travaillez déjà dans un service de garde, la RAC96 et le programme travail études couvrent une bonne partie des frais, comme expliqué plus haut. Votre employeur a tout intérêt à vous soutenir puisqu'il gagne une éducatrice qualifiée.
Pour les formations collégiales (DEC et AEC), les frais de scolarité restent abordables dans le réseau public québécois. Le Collège Éducacentre publie ses tarifs sur son site. Certaines bourses d'études sont aussi accessibles aux étudiantes en techniques d'éducation à l'enfance dans le cadre des mesures gouvernementales de recrutement.
Un investissement qui paie vite
Au Québec, le salaire d'une éducatrice qualifiée débutante tourne autour de 22 à 25 $ l'heure selon le milieu. Les CPE syndiqués offrent généralement de meilleures conditions. La province complète le salaire dans certains centres. Avec la pénurie actuelle, les postes à temps complet sont la norme et non l'exception.
Pour les parents qui cherchent une gardienne
La pénurie de personnel crée un problème en cascade pour les familles. Des parents prolongent leur congé parental faute de place en garderie. Certains quittent leur emploi. D'autres jonglent avec des solutions temporaires en attendant qu'une place se libère.
« On reçoit des appels de parents à bout de souffle, au bord des larmes, mais on ne peut rien faire. » Alexandra Rioux, gestionnaire de CPE, rapporté par Le Devoir
Si vous êtes parent au Québec et que vous cherchez une solution de garde, le portail d'inscription aux services de garde du gouvernement centralise les demandes pour les CPE et garderies subventionnées. Mais les délais peuvent être longs. Les services de garde en milieu familial et les plateformes de mise en relation avec des nounous ou gardiennes à domicile deviennent des solutions incontournables quand le retour au travail approche.
Les services de garde en milieu familial représentent environ 30 % des places disponibles au Québec. Un projet pilote lancé par le gouvernement permet aussi aux entreprises et organismes d'implanter des garderies sur leur lieu de travail, en collaboration avec le bureau coordonnateur du CPE de leur région.
Ce qui attend le secteur en 2026 et après
L'échéance du Grand chantier pour les familles est tombée en mars 2025. Le Québec a créé environ 30 000 places subventionnées, en deçà des 37 000 promises. Des milliers d'enfants restent sur les listes d'attente. La pression sur le réseau ne faiblit pas.
La formation à distance jouera un rôle de plus en plus central dans les prochaines années. En rendant les parcours accessibles depuis n'importe quelle région, elle permet à des personnes en Abitibi Témiscamingue, sur la Côte Nord ou en Gaspésie de se qualifier sans déraciner leur vie. Les formations en ligne éliminent aussi les frais de déplacement et d'hébergement, un avantage concret pour les régions éloignées où les besoins sont les plus criants.
La qualité reste l'enjeu central
La vérificatrice générale du Québec a signalé que plus de 20 % des CPE évalués n'offraient pas des services éducatifs de qualité en 2022 2023. En 2019 2020, ce taux était inférieur à 8 %. L'arrivée massive d'éducatrices non qualifiées pèse sur la qualité des services. Les éducatrices qualifiées en poste doivent souvent accompagner et former leurs collègues non qualifiées en plus de s'occuper des enfants. Ce poids supplémentaire contribue à l'épuisement et aux départs.
Former plus de monde, et former mieux. C'est le double défi du Québec en 2026. La formation à distance, bien encadrée, avec du tutorat et des stages en milieu de garde, offre un chemin réaliste pour y arriver. Si vous envisagez ce métier, le moment n'a jamais été aussi favorable.
Questions fréquentes
Plusieurs parcours existent. Le Cégep de Saint Jérôme propose un DEC en Techniques d'éducation à l'enfance entièrement à distance. Le Collège Éducacentre offre un certificat en petite enfance en ligne depuis 2024. Des AEC hybrides sont aussi disponibles dans plusieurs cégeps. Pour les débutantes, une formation obligatoire de 45 heures permet de travailler comme aide éducatrice.
Le DEC en Techniques d'éducation à l'enfance dure trois ans à temps plein. L'AEC peut se compléter en 12 à 16 mois en formule intensive. La formation de 45 heures pour devenir aide éducatrice ou responsable de service de garde se termine en quelques semaines.
Oui, mais avec des limites. Une éducatrice non qualifiée doit avoir fait l'objet de vérifications policières et détenir une formation en secourisme. Le ratio d'éducatrices qualifiées exigé par le ministère est d'une sur deux depuis 2023, prolongé jusqu'en 2027. La formation reste fortement recommandée pour la qualité des services et l'avancement de carrière.
Plusieurs options existent. Services Québec offre des allocations hebdomadaires pour certains programmes. Le programme RAC96 rembourse jusqu'à 96 heures de temps rémunéré à l'employeur pour les éducatrices déjà en poste. Un montant forfaitaire est aussi offert aux personnes qui obtiennent leur diplôme par la RAC avant juin 2028.
Excellentes. La pénurie d'éducatrices touche toutes les régions du Québec. Plus de 30 000 enfants étaient en attente d'une place en garderie en 2025. Le recrutement d'éducatrices non qualifiées a triplé en quatre ans. Les postes sont disponibles partout et la majorité sont à temps complet.
Le portail d'inscription aux services de garde du gouvernement du Québec centralise les demandes de places en CPE et garderies subventionnées. Pour les solutions de garde alternatives comme les nounous, gardiennes à domicile ou services de garde en milieu familial, SOS Nounou facilite la recherche et la mise en relation.